Ces fameuses personnalités américaines nous ont quitté  

3 juillet 2025 : Michael Madsen (67, Acteur)

Michael Madsen a travaillé en tant que mécanicien et ambulancier avant de commencer à jouer au théâtre avec John Malkovich (*1953) dans sa ville natale de Chicago.

En 1991 il participa dans le film « The Doors » d’Oliver Stone (avec Val Kilmer – qui vient de décéder en avril 2025 – dans le rôle de Jim Morrison) et dans « Thelma et Louise » de Ridley Scott. Sa rencontre avec Quentin Tarantino a amené certains de ses films les plus notoires : « Reservoir Dogs « (1992) et « Kill Bill » (2003/ 2004).

L’acteur devait affronter des épreuves dans sa vie personnelle : un divorce onéreux de sa deuxième épouse, de l’alcoolisme et une faillite personnelle. Il a expliqué à Tim Walker du journal « The Independent » pourquoi il a participé dans des nombreux films de la série B :

« Je ne comptais pas déménager avec mes six gosses dans un camping. Donc quand on m’a proposé du travail, ce ne fut pas toujours le meilleur, mais je devais payer les courses et l’essence pour la voiture. » (Michal Madsen en 2016)

En 2022, son fils Hudson, un vétéran de la guerre en Afghanistan, s’est suicidé. La « Daily Mail » informe que Madsen et sa troisième femme ont dû faire face à des problèmes conjugaux après cet évènement. Cependant, une enquête contre la star de Hollywood concernant des violences domestiques a finalement été abandonnée.

Michael Madsen s’est éteint dans sa maison de Malibu (District de Los Angeles), suite à un arrêt cardiaque. Sa sœur Virginia Madsen (*1961) et son fils Christian Madsen (*1990) sont également des acteurs.

27 février 2025 : Gene Hackman (95, Acteur)

Le célèbre comédien, qui est né en 1930, a grandi dans l’état d’Illinois. A l’âge de 16 ans il joignit le US Marine Corps, avec lequel il a passé presque 5 ans en Asie et en Hawaii. Le site web américain military.com informe dans son portrait du vétéran Hackman qu’il ait menti sur son âge pour devenir un soldat, et appelle ce mensonge « probablement sa première entrée en scène «. Selon la même source, il n’a pas dû combattre dans la guerre de Corée (1950 – 1953) qui a commencé à la même époque.   

Après son service militaire, Hackman a entamé des études de journalisme à l’université d’Illinois. Or, il a abandonné cette formation pour devenir un acteur au Pasadena Playhouse en Californie. Ensemble avec ses amis Robert Duvall et Dustin Hoffman il a joué ses premiers rôles dans des petits théâtres à New York City. Le succès professionnel est venu au milieu des années 1960, avec la pièce de Broadway « Any Wednesday » (1964) et le film « Bonnie and Clyde » (1967), pour lequel il fut nominé pour la première fois pour un Oscar.

Le polar « The French Connection » de 1971, dans lequel il a interprété le commissaire de police Jimmy Popeye Doyle, lui a apporté un Academy Award en tant que meilleur acteur. Plus tard, Hackman a obtenu un deuxième Academy Award en tant que meilleur acteur dans un second rôle, pour le film « Unforgiven » (1992) de Clint Eastwood.  

Le comédien travailla avec des réalisateurs remarquables tels que Francis Ford Coppola (The Conversation, 1974), Alan Parker (Mississippi Burning, 1988), et Sydney Pollack (The Firm, 1993). Parmi ses 85 œuvres de cinéma se trouvent aussi le film sur la guerre de Vietnam « Bat*21 » (1988) et la comédie « The Royal Tenenbaums » (2001).

Gene Hackman a terminé sa carrière de cinéma en 2004 et a déménagé à Santa Fe au Nouveau Mexique. Ici il écrivit des romans de fiction, ensemble avec son voisin, le chercheur maritime Daniel Lenihan.

Selon le journal « Santa Fe New Mexican », les corps de l’acteur (95) et de sa deuxième épouse, la musicienne classique Betsy Arakawa (*63), ont été trouvé sans vie dans leur maison de Santa Fe, le 27 février 2025. Le chien du couple, qui avait été marié pendant 34 années, a également été trouvé mort. Le comédien laisse derrière lui trois enfants qu’il a eu avec sa première femme. La cause exacte du décès de Gene Hackman n’a pas été communiqué à l’heure actuelle. Le Sheriff du Santa Fe County a informé qu’il n’y a pas de soupçon d’un crime pour le moment.  

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15 janvier 2025 : David Lynch (78, Réalisateur)

Le cinéaste est né en 1946 dans le Montana, et il a grandi dans l’Idaho et le Washington. Après avoir étudié la peinture, il s’est orienté vers l’American Film Institute Conservatory à Los Angeles.

Le film en noir et blanc « Eraserhead » de 1977 est devenu son premier travail remarquable. En 1980 il a réalisé « The Elephant Man (L’homme éléphant) » avec Anthony Hopkins et John Hurt.

Les films de David Lynch se caractérisent par un langage de cinéma unique, qui est décrit par l’adjectif « lynchien », et qui inclut des éléments de l’absurde, du surréalisme et du paranormal. Il peut être vu dans ses autres films aussi, comme par exemple dans Dune, Blue Velvet, Lost Highway ou Mulholland Drive.

Kyle MacLachlan (*1959) était un des acteurs favoris du réalisateur. Il a participé aussi dans la série culte de Lynch Twin Peaks des années 1990ies, dans laquelle un agent du FBI doit trouver le meurtrier de l’étudiante Laura Palmer dans une petite ville américaine proche de la frontière avec le Canada.

David Lynch, qui avait été un fumeur pendant toute sa vie, a abandonné la cigarette seulement quand il a reçu la diagnose d’un emphysème en 2020. Cette maladie des poumons est décrite comme une forme de COPD (chronic obstructive pulmonary disease). Lynch ne pouvait plus quitter sa maison. Toutes les activités physiques supérieures à marcher quelques mètres ont nécessité un support supplémentaire en oxygène.

La méditation transcendentale qu’il a pratiqué depuis plusieurs décennies, l’a aidé à vivre avec cette maladie. CNN cite son opinion sur cette technique comme suit :  

« Ca m’a donné un accès facile à des réserves illimitées en énergie, créativité et joie profonde. (…) Ce niveau de la vie est parfois appelé la « pure conscience » – ç’est un trésor. Et ce niveau de la vie est bien profondément dans nous tous. » (David Lynch sur la méditation transcendentale)

David Lynch a été marié quatre fois et il avait quatre enfants.  

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29 décembre 2024 : Jimmy Carter (100, ancien président des USA)

Jimmy Carter, né en 1924 dans la Géorgie, est devenu un lieutenant dans l’US Navy et a travaillé sur un sous-marin pendant cinq ans. En 1953, après le décès de son père, il a repris l’entreprise familiale – une ferme de cacahouètes et un magasin pour des produits agricoles à Plains (Géorgie), un village à 190 kilomètres au sud de la capitale de la Géorgie, Atlanta.

En 1962, le membre du Parti Démocrate a été élu dans le Sénat de la Géorgie, et en 1971 il est devenu le Gouverneur de cet état.  

De 1977 à 1981 il a été le 39^ième président des Etats-Unis. Dans la politique étrangère du Président Carter il y avait plusieurs moments importants.   

En 1977 il a négocié les traités pour donner au Panama en 1999 le contrôle complet sur le Canal de Panama. A cette occasion il a même fait un discours entier en Espagnol dans ce pays de l’Amérique Centrale.

En 1978 il a rencontré le Premier ministre israélien Menachem Begin et le président de l’Egypte Anwar Sadat à Camp David, Maryland. Les « Camp David Accords » ont mené à un traité de paix entre l’Israël et l’Egypte en 1979. Begin et Sadat ont reçu le Prix Nobel de la Paix 1978, Carter l’aura en 2002.

En 1979 il a amélioré les relations avec la Chine, en installant des relations diplomatiques régulières avec ce pays asiatique.

Pendant sa période dans la Maison Blanche, il y avait aussi la crise des otages en Iran de 1979, qui s’est déroulé dans le contexte d’un changement du pouvoir politique en Iran du Shah Pahlavi (1919 – 1980) vers Ayatollah Khomeini (1902 – 1989). Le Shah est venu aux USA pour suivre une thérapie contre le cancer, et peu après, l’ambassade US au Téhéran fut attaqué et environ 50 Américains furent détenus pendant plus d’une année.

Durant les mois suivants il y avait plusieurs rebondissements. Le Conseil de Sécurité des Nations-Unies a passé une résolution spéciale pour l’Iran, il y’avait la mort accidentelle des forces spéciales américaines qui avaient tenté de libérer les otages, et des actions des négociateurs américains, ensemble avec des médiateurs algériens. Un accord final entre les USA et l’Iran a terminé la captivité des otages en janvier 1981.

Chris Isidore de CNN a expliqué que Carter a créé pendant son mandat la base pour le progrès économique qui s’est manifesté seulement des années plus tard. Il mentionne en particulier le stop du monopole de la société de télécommunication AT&T, et la dérégulation par Carter du secteur du transport américain.

Pendant son temps dans le Oval Office, Président Carter a également mis en service le ministère de l’énergie aux USA.

Après sa présidence, Carter a été professeur à l’Université Emory à Atlanta. Il a participé aussi dans des missions de résolution des conflits et d’observation des élections dans plusieurs pays (Nicaragua, Panama, Ethiopie, Corée du Nord, Haïti, Bosnie). Le soutien de l’organisation philanthropique « Habitat for Humanity International », qui construit des maisons pour les pauvres dans environ 90 pays, était une autre activité de l’ancien président, qui a été un chrétien évangélique croyant.  

L’ancien politicien a publié aussi des livres sur des sujets divers – des thèmes politiques comme la situation au Moyen-Orient, ses pensées sur le vieillissement, et  de la poésie. Pour certains de ses livres audio il a même gagné des Grammy Awards.

Par ce lien Amazon vous trouverez tous les livres et autres médias de Jimmy Carter.  

Le politicien a épousé sa femme Rosalynn en 1946. Le couple, qui avait 4 enfants, a été marié pendant 77 années, jusqu’au décès de Rosalynn en 2023.

Jimmy Carter avait un traitement à succès contre un cancer du cerveau en 2015. Depuis 2023 il avait été en soins hospice dans sa maison à Plains (Géorgie), où il est parti le 29 décembre 2024.

Des obsèques nationales se sont déroulé le 9 janvier 2025 à Washington DC. Le Président Joe Biden a fait un discours, et les autres quatre anciens présidents vivants ont été présent aussi : Bill Clinton, George W. Bush, Barack Obama et Donald Trump. Ce dernier a été inauguré en tant que 47^ième  président juste quelques jours après, le 20 janvier 2025, après avoir été déjà le 45^ième  président de 2017 à 2021.

3 novembre 2024 : Quincy Jones (91, musicien et producteur de musique)

Quincy Jones est né en 1933 à Chicago, plus tard il a déménagé avec sa famille à Seattle. Dans les années 1950 il a commencé en tant que trompettiste du jazz. Il a joué avec des grands musiciens comme Clifford Brown, Count Basie, Dinah Washington ou Dizzy Gillespie.

Avoir travaillé pour la maison de disques Barclay à Paris à la fin des années 50, il a continué cette activité aux USA. Depuis 1961 il a été le directeur musical pour les labels Mercury Records et A&M, puis il a créé sa propre maison de disques – Qwest – en 1980.

En tant que producteur de disques, il a focalisé de plus en plus les musiciens du pop, rock et hip hop. Parmi les productions les plus notoires de Mister Jones sont les célèbres albums Off the wall (1979) et Thriller (1982) de Michael Jackson (1958 – 2009), et le song « We are the World » (1985). Il a travaillé aussi avec Marvin Gaye, Mary J. Blige, Snoop Dog et Amy Winehouse, pour ne citer que quelques noms.

Q – comme fut son surnom par Frank Sinatra – a aussi composé la musique pour plusieurs films, comme « Dans la chaleur de la nuit » avec Sidney Poitier, et « La couleur pourpre » du réalisateur Steven Spielberg.

Parmi les distinctions de l’artiste afro-américain se trouvent 25 Grammy Awards, le National Medal of Arts (2010), et son entrée dans la Rock and Roll Hall of Fame en 2013.  

Dans un interview avec Chris Heath pour le GQ Magazine, Jones a expliqué d’avoir essayé la héroïne quand il avait 15 ans, mais il a arrêté après quelques mois. En 1974 il avait une intervention chirurgicale à cause d’un anévrisme dans le cerveau, ce qui a nécessité qu’il arrête à jouer la trompette.

Le producteur de musique a été marié trois fois et il avait sept enfants. La mère d’une de ses filles est l’actrice allemande Nastassja Kinski. Quincy Jones est mort d’un cancer du pancréas à Bel Air en Californie. 

Le travail de Quincy Jones est disponible via ce lien Amazon.

Si vous êtes curieux aussi sur un célèbre producteur de musique allemand, vous pouvez consulter la biographie de Frank Farian (qui a été derrière Boney M et Milli Vanilli), en cliquant sur l’article recommandé sur les stars allemands à la fin de cette page.       

28 septembre 2024 : Kris Kristofferson (88, songwriter et acteur)

Kris Kristofferson (* 1936) n’a pas été un chanteur ordinaire de la country and western music. Bill Friskics-Warren de la New York Times parle dans son bon article commémoratif des « compositions littéraires mais néanmoins directes, qui ont infusé à la musique country une franchise et une profondeur rarement observée «  de l’artiste, et il mentionne sa « sensibilité néo-romantique, qui doit autant à John Keats qu’à la Beat Generation et Bob Dylan ».

En effet, Kristofferson avait étudié la littérature anglaise aux USA et à l’Université Oxford au UK, où il a obtenu un master’s degree. Puis il a intégré l’armée et est devenu un pilote d’hélicoptère, avec un déploiement en Allemagne de l’Ouest. Contre l’avis de son père, un Général de la US Air Force, Kristofferson a quitté l’armée avec le grade d’un capitaine et a déménagé à Nashville, afin de devenir un musicien.

Nashville fut un endroit excitant à l’époque. Tandis qu’il a eu un modeste boulot de gardien dans les Columbia Studios de la ville, l’ancien soldat a adapté son style d’écriture, qui avait initialement été trop « académique », pour le goût de l’audience de la musique country. Il a été heureux de rencontrer Johnny Cash, qui est devenu son ami et son mentor.

Sa participation au Newport Folk Festival en Rhode Island de 1969 a marqué le début de son succès dans la musique country. Parmi les chansons de Kris Kristofferson « Help me make it through the night » lui a même valu un Grammy pour le meilleur country song de l’année 1971.

Les années 1970 ont été une période très intense pour l’artiste. Il a publié environ 12 albums de musique, et il a démarré aussi sa carrière en tant qu’acteur.

Durant cette décennie il a joué ensemble avec Barbra Streisand dans « Une étoile est née ». Sam Peckinpah lui a donné des rôles dans « Pat Garrett et Billy the Kid » et dans le film culte » Convoy » (1978), dans lequel il interprète un camionneur qui mène une guerre sur la route contre un Sheriff (joué par Ernest Borgnine). Kristofferson a eu lui-même le rôle d’un Sheriff corrompu dans le film à succès « Lone Star » de 1996. Au total, le chanteur est apparu dans environ 50 films.

Entre 1985 et 1995 Kristofferson a eu du succès avec une all star country band qui comprenait aussi Johnny Cash, Waylon Jennings et Willie Nelson. Ce groupe était connu sous le nom « The Highwaymen » – le titre de son premier album.   

Vers l’année 2000 l’artiste devait gérer plusieurs problèmes de santé – une opération du bypass et la maladie de Lyme. Kris Kristofferson s’est éteint à Maui, Hawaii. Il laisse derrière lui sa troisième femme et 8 enfants.

30 avril 2024 : Paul Auster (77, écrivain)

New York est la ville du romancier. En 1947 il est né juste à côté, à Newark (New Jersey), et il est mort à Brooklyn (New York City). Le Big Apple apparait aussi dans les livres de Paul Auster, en particulier dans sa série de romans de 1987 « The New York Trilogy » (City of Glass, Ghosts, et The Locked Room), ou dans le roman « The Brooklyn Follies » (2005).

Or, l’auteur avait une forte connexion avec Paris aussi. Après son diplôme de l’Université de Columbia à New York, il a vécu pendant quatre ans dans la capitale française, est devenu bilingue, et a travaillé en tant que traducteur des auteurs français comme Stéphane Mallarmé et Jean-Paul Sartre.

Le hasard et le destin sont des concepts importants dans l’œuvre d’Auster. L’intérêt pour ces questions a été déclenché par la mort d’un ami d’enfance à cause de la foudre. L’écrivain a traité ces thèmes par exemple dans « La musique du hasard », sur un pompier qui quitte sa vie normale, démarre un road trip dans sa voiture et rencontre un joueur de poker …  Ou dans « La Nuit de l’Oracle » (2004), qui présente un écrivain qui avait un accident presque mortel dans une station de métro, et un père dont le fils est un toxicomane…

2022 fut une année très sombre pour l’écrivain. En avril son fils Daniel Auster (44) est mort d’une overdose dans une station de métro. Il avait été dans l’attente d’un procès pour homicide, car son enfant d’un an – la petite-fille de Paul Auster – était décédée après avoir eu du Fentanyl et de l’héroïne dans son corps. En décembre 2022 le romancier américain a été diagnostiqué d’un cancer de poumon.  

L’écrivain new yorkais n’a pas gagné la bataille contre sa maladie. Il est survécu par sa deuxième femme Siri Hustvedt (qui est une auteure aussi) et leur fille Sophie Auster.  

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