Les fameux Autrichiens qui viennent de nous quitter  

18 décembre 2025 : Alexandra Krings (51, Snowboardeuse)

La vainqueure de la coupe du monde de snowboard de 1996 est décédée suite à une grave maladie. Au total elle avait gagné 9 médailles dans 108 courses de la coupe du monde.

La sportive a grandi à Obertauern dans la région de Salzbourg, où sa famille est active dans le secteur de l’hôtellerie. Les athlètes Heidi Krings et  Doresia Krings sont des parents à elle. Alexandra Krings est survécue par son mari, le champion olympique allemand de biathlon Peter Angerer, et un fils.

17 Juillet 2025 : Felix Baumgartner (56, Athlète et Basejumper)

En 2012 Baumgartner est devenu célèbre, quand il a réalisé un saut en basejump de la stratosphère pour Red Bull.

Felix Baumgartner est décédé dans un accident de parapente dans la ville italienne de Porto Sant Elpidio, selon la station de télé autrichienne ORF.

Un article détaillé sera publié ici bientôt.

17 juin 2025 : Alfred Brendel (94, Pianiste Classique)

Tchéquie – Croatie – Autriche – Royaume-Uni : les endroits où vécut le musicien mondialement célèbre.

Alfred Brendel est né en 1931 en Moravie (une région qui se trouve aujourd’hui en Tchéquie). Il passa son enfance en Croatie. Adolescent, il a fait des brèves études de piano à Zagreb et à Graz, puis il s’est installé à Vienne. Dès 1971 sa résidence principale se trouvait à Londres.   

Au cours de sa carrière, qui a duré de 1949 à 2008, il a interprété l’œuvre des nombreux compositeurs classiques. Il avait une grande préférence pour Beethoven, mais a enregistré aussi la classique moderne de Schönberg. Avec le chef d’orchestre Sir Simon Rattle il avait une collaboration intensive.

Depuis les années 1970 le « philosophe au piano de concert » avec un grand intérêt pour le dadaïsme a rédigé aussi des essais sur la musique et des recueils de poésie lyrique dans lesquels l’humour fut un élément important.  

Après avoir terminé sa carrière active de musicien une perte subite de l’audition en 2012 a fortement réduit la perception acoustique de Brendel. Néanmoins, il a donné des lectures et conférences même dans ses dernières années.

Le multiple docteur honoris causa a reçu des nombreuses distinctions et prix musicaux. En 1989 il fut adoubé chevalier du Royaume-Uni (un titre honorifique, comme il n’avait pas la citoyenneté britannique). En 1999 le Prince Charles lui a remis le titre de Dr. h.c. du Royal College of Music à Londres.

Le pianiste de renom s’est éteint paisiblement dans sa maison à Londres.

25 Avril 2025 : Peter Rapp (81, Animateur de Télé)

Peter Rapp, né en 1944, a passé la plus grande partie de sa vie professionnelle à l’ORF, la chaine de télévision publique de l’Autriche. Entre 1967 et 2018 il y a animé un grand nombre des émissions de radio et de télé.

Le spectre des émissions concernait pratiquement tous les formats qui existaient dans le divertissement télévisé de la décennie en question. Des émissions sur la musique pop, des shows du samedi soir, le téléthon de Noël, des télécrochets pour des jeunes artistes, et beaucoup plus.  

Pour ses reportages sur des fêtes municipales, Peter Rapp a probablement visité chaque village autrichien au moins une fois. Même à l’âge de 70 ans, l’animateur populaire a encore présenté une petite émission hebdomadaire de jeux de loterie. 

Les jeux de hasard ont fasciné le Viennois aussi dans sa vie personnelle. Ses visites au casino, une rénovation onéreuse de sa villa et des « crédits bancaires généreux » lui ont valu une faillite personnelle en 1998. Le montant des dettes à l’époque : 55,55 mio de Schilling (environ 4 mio d’EUR).

Peter Rapp, qui a été marié trois fois et qui a eu trois enfants, fut enterré dans une « tombe d’honneur » (Ehrengrab) au cimetière central de Vienne.  

(La décision sur l’attribution de ce type de tombe aux personnalités avec des grands mérites incombe au maire de Vienne. En 2025 il y a environ 1020 tombes d’honneur au cimetière central de la capitale autrichienne.)

17 janvier 2025 : Klemens Haselsteiner (44, Entrepreneur)

De façon subite et inattendue est décédé à seulement 44 ans un des hommes les plus riches de l’Autriche : Klemens Haselsteiner, le CEO de STRABAG, une très grande entreprise autrichienne dans le secteur de la construction. La cause du décès est – selon le journal autrichien Kronen Zeitung – un anévrisme.

Klemens Haselsteiner était un des quatre fils du précédent CEO Hans Peter Haselsteiner (*1944). Le père a été aussi un député du parlement autrichien pour le Liberales Forum (le parti prédécesseur du parti Neos) dans les années 1990. L’entrepreneur défunt laisse derrière lui son épouse et trois enfants.

La société STRABAG SE a réalisée en 2024 un chiffre d’affaires de 19 milliards d’EUR, avec 86 000 employés dans le monde entier. Le journal autrichien « Der Standard » informe que 32 % des actions appartiennent au groupe Raiffeisen/ Uniqa, 31% à la famille Haselsteiner, et 24% à Rasperia, une entreprise du Russe Oleg Deripaska. En 2009, le journal Oe24 a estimé la fortune de l’ancien président du groupe Hans Peter Haselsteiner à 750 millions d’EUR.

17 janvier 2025 : Margarete Tröstl (113, doyenne de l’Autriche)

1911 fut non seulement l’année de naissance de Georges Pompidou et de Ronald Reagan, mais aussi de Margarete Ecker, dont le nom de famille a changé en Tröstl après son mariage. Madame Tröstl était née à Gmünd, une ville en Basse-Autriche, qui est située directement à la frontière avec la République Tchèque.

La mère d’un fils a travaillé dans une usine de meubles et pour un producteur de détergents. Après avoir atteinte la retraite, elle a déménagé de Vienne dans sa ville natale Gmünd, où elle s’est éteinte dans une maison de retraite.

9 janvier 2025 : Otto Schenk (94, acteur et metteur en scène)

Dans son article sur la disparition de ce célèbre expert du théâtre, la New York Times écrit une phrase pertinente :

« En Autriche, la réputation de M. Schenk, en particulier en tant qu’acteur comique, a probablement éclipsé ses acclamations en tant que réalisateur. » (A. J. Goldmann, New York Times)

Le journal américain rappelle en détail ses mises en scène importantes des opéras de Richard Wagner à la Metropolitan Opera de New York. Tandis que beaucoup d’autres metteurs en scène ont choisi une approche postmoderne, le style de Schenk a focalisé sur l’histoire et la tradition. L’Autrichien a travaillé aussi à l’Opéra Nationale de Vienne, au Royal Opera House à Londres, à La Scala à Milan, et à des opéras en Allemagne.

Otto Schenk est né en 1930 en tant que fils d’un père avec des racines juives. Sa famille n’a pas été exposée au niveau maximal de la persécution par les Nazis, mais il y avait de la discrimination. Schenk a développé une fascination pour le judaïsme. Après son diplôme au Max-Reinhardt-Seminar, une école d’art dramatique très réputée de Vienne, il a collaboré avec l’humoriste Karl Farkas, qui était un maitre de l’humour juif.

En tant qu’acteur et réalisateur Schenk a travaillé aux grands théâtres de Vienne – le Burgtheater, le Volkstheater Wien et le Theater in der Josefstadt (dont il a été aussi le directeur de 1988 à 1997). Encore en 2019, il a joué sur scène. Sa femme Renée Michaelis, avec laquelle il a été marié pendant 66 ans, est décédée en 2022. L’unique enfant du couple, le chef d’orchestre Konstantin Schenk, a informé sur la mort de son père.  

Par ce lien vous pouvez commander des livres et des DVDs d’Otto Schenk.

18 décembre 2024 : Hermes Phettberg (72, entertainer)

Hermes Phettberg, dont le nom civil était Josef Fenz, a été un personnage sulfureux de Vienne. Bien que Fenz n’était pas né dans la capitale autrichienne, mais dans la région du Weinviertel en Basse-Autriche. Au premier regard il n’avait pas été un bourgeois du tout, mais il aurait pu l’être au deuxième regard : au moins il avait travaillé dans le bureau d’un gouvernement régional, avait été assistant dans le diocèse de Vienne, et avait eu une vraie carrière à la télé pendant environ deux ans.

Or, sa vie fut principalement tragique, avec de la solitude, un fort surpoids et des AVC.

Dans sa courte, mais intense période en tant qu’animateur de télé pendant les années 1990, il a accueilli des nombreux invités célèbres de l’époque (Hermann Nitsch, Manfred Deix, Tobias Moretti etc). Son style de présentateur se caractérisait par de la perspicacité, des jeux de mots et un vrai respect envers ses invités.

L’émission de Hermes Phettberg avait le titre « Nette Leit Show » (« Show avec des personnes sympas » en allemand autrichien), une allusion congéniale au terme anglais « Late Night Show ».

11 décembre 2024 : Hannes Androsch (86, ancien politicien et entrepreneur)

L’ancien vice-chancelier autrichien est décédé à l’âge de 86 ans dans l’hôpital AKH de Vienne, le mercredi 11 décembre 2024.

Androsch (né en 1938 à Vienne) a grandi dans le quartier ouvrier de Floridsdorf, où il est allé à l’école ensemble avec l’actrice Erika Pluhar (né en 1939). Après son diplôme à l’université il a commencé à travailler comme expert-comptable et conseiller fiscal, et à bâtir en parallèle une carrière remarquable au sein du parti social-démocrate (SPÖ).

En 1967 Androsch est devenu député de l’Assemblée Nationale. Sous le chancelier Bruno Kreisky il a été de 1970 à 1981 le plus jeune ministre des finances de l’époque, et aussi le vice-chancelier de 1976 à 1981.

Le politicien – décrit par le journaliste Clemens Fabry comme « social-démocrate de droite »  a vu sa relation avec son menteur Kreisky se dégrader, probablement à cause de ses fortes ambitions personnelles. Dans les années 1980, Androsch a quitté la politique et a travaillé pour le FMI, la Banque Mondiale, et en tant que Directeur Général de la banque CA.     

Des scandales n’ont pas manqué non plus : des irrégularités de son cabinet de conseil fiscal et l’accusation de détenir des comptes non-déclarés – devenu public déjà durant sa période politique –  ont entrainé une condamnation pour fraude fiscale. L’affaire autour la construction de l’hôpital AKH à Vienne (où Androsch vient de décéder) se terminait par des peines pour 12 accusés, dont Androsch pour fausse déposition.

Dès 1990 Androsch a travaillé en tant que Consultant International et a construit une Société de Holding industriel, avec des participations par exemple dans les entreprises AT&S (producteur de plaques conducteur) et l’entreprise des paris bwin.  En 2009, le journal Oe24 a estimé sa fortune à 300 à 400 Mio d’EUR.

Dr. Androsch (doctorat en économie en 1968, docteur honoris causa des universités Salzbourg, Leoben, Bratislava et New Orleans) a été actif jusqu’à la fin, a participé dans des entretiens à la télé, et a commenté de façon acerbe la situation politique actuelle.

Après les législatives 2024 en Autriche, Androsch a recommandé au SPÖ de mener des négociations avec le FPÖ afin de former un gouvernement. Malgré sa critique du programme du FPÖ il était contre une discrimination de ce parti et de ses électeurs. 

Le site web officiel de Hannes Androsch – accessible par le dernier lien – propose des nombreux documents intéressants sur sa vie (ses discours au parlement, ses livres, des photos etc).

Les livres écrites par Hannes Androsch peuvent être commandé par ce lien.

12 août 2024 : Richard Lugner (91, entrepreneur et célébrité télévisée)

Le « self-made millionaire » de Vienne a commencé sa carrière dans le secteur de la construction dans l’Autriche de l’après-guerre.  

Il a eu des projets très intéressants, comme la construction de la mosquée et du centre islamique dans le 21^ème arrondissement de Vienne, financé par le roi de l’Arabie Saoudite, ou la rénovation du temple de la communauté juive de Vienne.  

En 1988 Lugner a commencé avec son centre commercial «  Lugner city » en plein centre de Vienne, proche de la station de train Westbahnhof et l’arène de spectacle Stadthalle. Ce centre commercial a une surface de 25 000 mètres carrés, il compte environ 100 magasins, et possède aussi un cinéma en annexe (Lugner Kino City).

Lugner a combiné son appétit pour le statut de célébrité avec des bonnes idées en marketing. Depuis 1992, le Bal de l’Opéra de Vienne – un grand évènement pour les journalistes de la presse boulevard – est devenu un de ses fers de lance commerciaux.

L’homme d’affaires invita chaque année une star internationale dans sa loge privée dans le théâtre, afin d’attirer l’attention des médias. Parmis ses invités : Harry Belafonte, Sophia Loren, Paris Hilton, Kim Kardashian, Pamela Anderson, Ornella Muti et Priscilla Presley (sa dernière invitée en 2024). Les vedettes devaient escorter Monsieur Lugner pour la soirée festive et faire une séance des autographes dans son centre commercial.

Lugner a été marié six fois, avec une préférence pour des femmes plus jeunes pour ces dernières relations. Il a savouré la participation dans des formats de divertissement à la télé, doté d’une bonne dose d’autodérision.

La politique fut aussi un domaine intéressant pour l’entrepreneur. Avec son propre parti « Die Unabhängigen (Les Indépendants) » il a obtenu seulement 1,02 % lors des élections législatives nationales de 1999.  Deux fois il a tenté aussi de devenir le président de l’Autriche.

Lugner, dont la fortune a été estimé à 80 millions d’Euro par Forbes en 2024, était remarquablement en forme jusqu’aux dernières semaines de sa longue vie (1932 – 2024). Après sa mort, une messe en son honneur a été célébrée dans le Stephansdom, la célèbre cathédrale de Vienne. Lugner est survécu par sa dernière épouse Simone Lugner (42) et 4 enfants.

16 mars 2024 : Thaddäus Podgorski (88, Ex-Directeur de Télévision)

La biographie de « Teddy Podgorski « (*1935) est étroitement liée à l’histoire de la chaîne de radio et télévision nationale de l’Autriche, le ORF (Österreichischer Rundfunk). Le ORF, qui existe depuis 1945, a démarré ses premiers projets télévisés en 1955 – la même année que Podgorski a joint l’entreprise.

Le jeune homme a obtenu l’opportunité de libérer sa créativité et de faire une carrière à succès. Il a travaillé comme journaliste et animateur des émissions, et il a inventé aussi plusieurs formats et des noms de certaines émissions (par exemple « Zeit Im Bild », fr : le temps en images) qui existent encore aujourd’hui. De 1986 à 1990 il était le Directeur Général de l’ORF.

Podgorski était proche de l’homme d’affaires Udo Proksch, qui a géré le « Club 45 » pendant les années 1970, un club privé pour des personnalités autrichiennes importantes (parmi eux des nombreux politiciens de premier rang du parti SPÖ comme Helmut Zilk, Hannes Androsch, Franz Vranitzky). Proksch fut condamné pour meurtre plus tard.

Monsieur Podgorski a travaillé aussi un peu au théâtre, en tant que metteur en scène et acteur.

10 février 2024 : Günter Brus (85, Performance Artist)

Günter Brus (*1938) appartient au mouvement de l’Actionnisme Viennois des années 1960, ensemble avec Otto Mühl, Hermann Nitsch, Peter Weibel et Oswald Wiener.

Il a pratiqué une forme radicale du Body-Art (allemand : Körperkunst), qui a inclus aussi l’utilisation des liquides corporelles et même de l’automutilation délibérée.

En 1968 Brus a participé dans un célèbre happening à l’université de Vienne : Nu débout sur la scène il a couvert son corps avec ses excréments et chanta l’hymne national de l’Autriche. Puis il a coupé sa peau avec une lame de rasoir et a bu sa propre urine.

Cet évènement, qui fut appelé « Uni-Ferkelei » (la cochonnerie à l’université), a entrainé pour Brus une condamnation pour rabaissement des symboles de l’état. Pour éviter un séjour en prison, l’artiste a émigré à Berlin Ouest, où il est resté pendant la prochaine décennie.

Plus tard, Brus a obtenu la recognition des autorités de l’état. En 1996 il a reçu le Grand Prix de l’Etat pour les Beaux-Arts, en 2003 le Prix Oskar Kokoschka.  

Le travail de Günter Brus, qui a travaillé aussi comme écrivain et scénographe, peut être admiré dans un musée spécial à Graz, le « Bruseum ».

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